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Paul Maurice limogé!

Mercredi 07 mai 2008
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Les Maple Leafs de Toronto ont congédié mercredi leur entraîneur Paul Maurice, le premier d'une série de gestes importants qui devraient être posés d'ici le début de la prochaine saison.

Les Leafs ont raté les séries à chacune des deux saisons de Maurice derrière le banc. Ils ont terminé la dernière au 12e rang de l'Association Est, à 11 points d'une place dans les séries.

Maurice avait été épargné en janvier quand les Leafs ont congédié John Ferguson et nommé Cliff Fletcher au poste de directeur général par intérim. Agé de 41 ans, il avait encore un an à écouler à son contrat.

Maurice a dit avant le début de la saison que Ferguson lui avait fourni le groupe de joueurs le plus talentueux qu'il ait jamais dirigé. Les deux hommes voyaient alors leur équipe comme une aspirante sérieuse à la coupe Stanley.

Maurice est devenu entraîneur des Leafs le 12 mai 2006 en remplacement de Pat Quinn, congédié par Ferguson.

Entraîneur-chef dans la Ligue nationale à seulement 28 ans, Maurice a dirigé les Whalers de Hartford puis les Hurricanes de la Caroline pendant huit ans, atteignant la finale de la coupe Stanley en 2002 après que les Hurricanes eurent éliminé... les Maple Leafs.

Qui restera, qui partira?

Lundi 05 mai 2008
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Mark Streit, Patrice Brisebois, Bryan Smolinski et Michael Ryder deviendront joueurs autonomes, le 1er juillet. Les trois premiers souhaitent revenir chez le Canadien. Le quatrième n'y croit plus.

"J'espère rester à Montréal. C'est la meilleure ville de hockey au monde. C'était formidable de voir les gens nous applaudir après notre élimination, a déclaré Streit à son arrivée au Centre Bell. Je viens de vivre trois saisons exceptionnelles. Le Canadien m'a donné une chance de jouer dans la Ligue nationale et j'espère demeurer ici encore longtemps. Montréal est ma priorité."

S'il n'a pas signé une nouvelle entente d'ici juillet, Streit sera un joueur très convoité sur le marché des joueurs autonomes. Spécialiste de l'attaque à cinq, il a marqué 13 buts et récolté 62 points. Seuls Alex Kovalev (84 points) et Tomas Plekanec (69 points) l'ont devancé chez le Canadien.

Le Suisse s'est révélé une aubaine cette saison à un salaire de 600 000 $ US.

"C'était important pour moi d'avoir une bonne saison. Mais j'ignore combien je vaux. Il n'y a pas vraiment de façon de me comparer à d'autres joueurs. De toute façon, c'est mon agent qui s'occupe de ça."

Streit insiste pour dire qu'il accepterait de jouer comme attaquant chez le Canadien.

"Tout le monde sait que je préfère le poste de défenseur, a-t-il dit. Mais c'est à moi à prouver que je mérite de jouer à cette position."

Blessé au dos, Streit n'a pas offert son meilleur hockey durant les séries.

"C'est pourquoi je ne vais pas au mondial, a-t-il expliqué. Je me suis blessé dans la série contre Boston. Ca m'a causé des problèmes. Je n'étais pas à 100 pour cent non plus contre Philadelphie. J'ai quand même donné mon maximum. J'espère maintenant récupérer."

Une belle saison

Brisebois souhaite lui aussi revenir la saison prochaine après une campagne très valorisante.

"J'aime mon métier, je suis toujours aussi passionné par le hockey, a-t-il dit. Je pense avoir prouvé que je peux tenir mon bout dans cette ligue. C'est pourquoi j'aimerais revenir. Sauf que la décision appartient à l'organisation."

Le vétéran défenseur a bien l'intention de jouer la saison prochaine, à Montréal ou ailleurs.

"J'ai adoré ma saison, c'était fantastique. Je suis vraiment content de ma décision de revenir. L'ovation que j'ai reçue lors du premier match a bien lancé ma saison, a-t-il dit.

"J'ai eu du plaisir même lorsque je ne jouais pas, a-t-il ajouté. C'était tellement beau de voir les jeunes éclorent. On peut être certain que l'équipe va dans la bonne direction. L'avenir est prometteur."

Brisebois est évidemment déçu de la défaite subie face aux Flyers.

"Les jeunes vont devoir apprendre à gagner, explique-t-il. Le talent, c'est pas assez. Pour gagner, il faut des fois apprendre à la dure."

Smolinski ne pourra revenir au même salaire (2 millions $). Ryder, lui, jouera sous d'autres cieux après avoir pris part à seulement quatre des 12 matchs éliminatoires. Durant la saison, il a été laissé de côté à 10 reprises.

Josh Gorges, Mikhail Grabovski, Andrei Kostitsyn, Maxim Lapierre, Ryan O'Byrne et Jaroslav Halak deviendront joueurs autonomes avec restriction, le 1er juillet. Seul Gorges aura droit à l'arbitrage salarial.

Prophète en son pays ?

Dimanche 18 mai 2008
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Le Canada tentera de devenir la première nation hôtesse à remporter l'or chez elle depuis que les représentants de l'Union soviétique ont réalisé l'exploit, en 1986, dimanche lors du match ultime du championnat du monde présenté à Québec à 13 heures sur RDS-HD et RDS.ca.

Les Canadiens visent une deuxième médaille d'or de suite. Cam Ward sera devant la cage canadienne.

La Russie tente de remporter une première médaille d'or depuis 1993 - que ce soit au Championnat du monde ou aux Jeux olympiques. La dernière présence en finale de la Russie remonte à 2002, à Guthenberg, en Suède, alors qu'elle s'était inclinée 4-3 face à la Slovaquie.

L'entraîneur du Canada, Ken Hitchcock estime que les défenseurs russes n'ont pas été défiés du tout depuis le début de ce tournoi, ce qui expliquerait en partie les deux jeux blancs consécutifs de la Russie, 6-0 contre la Suisse et 4-0 contre la Finlande. Par contre, il craint grandement leur force de frappe.

"Le grand danger quand vous affrontez la Russie, c'est que leurs joueurs possèdent des habiletés incroyables et qu'ils jouent en plus de façon robuste", a expliqué celui qui dirige les Blue Jackets de Columbus dans la LNH.

"Leur premier trio (celui composé d'Alexander Ovehckin, Alexander Semin et Sergei Fedorov) joue un style très nord-américain, tandis que les deux autres lignes d'attaque pratiquent plus un style européen, avec des passes transversales. Ca peut être très surprenant. Ce sont tous de très bons joueurs."

Les Russes auront à l'oeil le premier trio canadien qui a fait beaucoup de ravage au cours de ce tournoi. Dany Heatley avec 18 points dont 11 buts est le meilleur de la compétition. Heatley avec ses compagnons de trio, Rick Nash et Ryan Geztlaf, représentent une menace constante.

"Je pense qu'on est capable de marquer des buts, a dit Pat Burns, l'entraîneur adjoint du Canada. On sait que Nabokov est un bon gardien de but, il ne faut pas le laisser sortir de son rectangle parce qu'il aime confronter les joueurs. Ce n'est pas un grand gardien alors si on peut le garder dans son but, il sera obligé de se mettre à genou à un moment ou un autre, ça va ouvrir le haut du filet comme on a fait avec Henrik Lundqvist."

Le parcours prend fin

Mardi 20 mai 2008
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Acculés au pied du mur, les Olympiques de Gatineau ont été incapables de renverser la vapeur en troisième période et ils ont été éliminés par les Chiefs de Spokane à la suite d’une défaite de 3 à 1.

Levko Koper a scellé l'issue du match en ajoutant le dernier but dans un filet désert.

Les Chiefs ont contrôlé cette partie comme le prouve leur récolte de 43 tirs au but. Les Olympiques ont seulement décoché 27 lancers sur le filet de leurs adversaires.

La troupe de Benoit Groulx a donc perdu ses trois rencontres ayant également subi des revers de 6-5 face aux Rangers de Kitchener et de 6-3 face aux Bulls de Belleville.

La défaite des Olympiques (0-3) fait en sorte que les Rangers de Kitchener (1-1) et les Bulls de Belleville (1-1) sont qualifiés pour la demi-finale de vendredi. L'affrontement de mercredi entre les deux équipes ontariennes, le dernier du tournoi rotation, aura donc peu d'enjeu, si ce n'est l'avantage de la patinoire en vue de la demi-finale.

"On est tous déçus, mais personne n'est déçu de la performance des joueurs, a déclaré l'entraîneur des Olympiques Benoît Groulx. Je suis très satisfait de mes joueurs ce soir (mardi), ils ont joué leur meilleur match du tournoi. Malheureusement, c'est survenu contre la meilleure équipe du tournoi.

"Finalement, la différence dans l'ensemble du tournoi, c'est qu'on n'a pas réussi les gros jeux, tant à l'offensive qu'en défensive, comme on l'avait fait dans les séries (de la LHJMQ), a ajouté Groulx. C'est un tournoi très relevé et finalement, la différence entre les équipes était minime. On a perdu notre premier match contre Kitchener en prolongation, notre deuxième contre Belleville dans les cinq dernières minutes, et le troisième s'est terminé par un but dans un filet désert. C'est juste que ces équipes-là avaient des petits atouts de plus qui leur ont permis d'aller plus loin que nous."

Tirant de l’arrière 1-0 après la première période, les Chiefs de Spokane sont revenus en force lors du second engagement avec deux buts.

L’attaquant des Chiefs Mitch Wahl a porté un dur coup aux Olympiques en marquant le but de la victoire avec moins de quatre minutes à écouler à la deuxième période.

Wahl a battu le gardien des Olympiques, Ryan Mior, grâce à un tir des poignets du côté du bouclier.

Le meilleur marqueur depuis le début de la compétition, Drayson Bowman, avait nivelé le pointage. Il s’agissait de son cinquième but et son septième point du tournoi. Ce but a été réussi alors que Darryl Smith, des Olympiques, était au banc des pénalités pour la deuxième fois de la rencontre.

Spokane a complètement dominé la période médiane avec une récolte de 18 tirs comparativement à sept pour Gatineau.

Pour la première fois depuis le début de la coupe Memorial, les Olympiques avaient compté le premier but d’une partie. Lors de la période initiale, les Olympiques ont profité de leur deuxième avantage numérique pour ouvrir la marque.

Alexandre Quesnel a habilement fait dévier un tir de Maxime Mallette derrière le gardien des Chiefs, Dustin Tokarski.

Mallette revenait au jeu après une absence de 38 parties en raison d’une blessure.

Les Olympiques étaient toutefois privés du défenseur Hubert Labrie.

Giroux était blessé

L'attaquant Claude Giroux, lui, a été blanchi, mais il a révélé après le match qu'il était blessé au poignet.

"Mais je ne veux pas m'en servir comme excuse, a dit celui qui a été limité à un but et une passe au cours du tournoi. Il y avait d'autres blessés dans l'équipe.

"J'aurais aimé connaître un meilleur tournoi, mais il faut prendre ça comme une expérience en vue de l'avenir, a ajouté Giroux. Reste que si on m'avait dit à Noël que cette équipe allait gagner le championnat de notre ligue, je ne l'aurais pas cru. Il y avait tellement d'autres équipes qui étaient considérées comme meilleures au Québec. On a tout donné jusqu'au bout."

"Dans la vie, on ne se retrouve pas toujours du bon côté des choses, mais il faut apprendre de cela et rebondir, a affirmé Groulx. Et cette équipe va rebondir. Notre but, c'est de revenir remporter la coupe Memorial, à court terme plutôt qu'à long terme."

Pour leur part, les Chiefs étaient déjà assurés participer à la finale de la coupe Memorial avant le début de cette partie puisqu’ils ont remporté leurs deux premiers matchs.

Ils profiteront de quatre journées de congé pour faire le plein et être fins prêts pour la finale qui sera disputée dimanche.

Dans l’histoire de la coupe Memorial, les neuf autres formations qui ont gagné leurs trois parties du tournoi ont mis la main sur le précieux trophée.
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Luc Bourdon perd la vie

Jeudi 29 mai 2008
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Le défenseur des Canucks de Vancouver, Luc Bourdon, a perdu la vie lors d'un grave accident de moto entre Shippagan et Lamèque, au Nouveau-Brunswick.

Autour de 12h30 heure avancée de l'Est, (13h30 Heure des maritimes) il aurait perdu le contrôle de sa moto avant de percuter un camion remorque.

Sa soeur, Ève, a confirmé la nouvelle.

"C’était un très bon gars que j’ai eu la chance d’apprendre à connaître cette année et il était un excellent coéquipier", a commenté le gardien des Canucks, Roberto Luongo.

"Il aimait faire des blagues pour faire rire ses coéquipiers. Il avait vraiment bien progressé la saison dernière et il possédait le talent pour connaître une grande carrière dans la LNH", ajoute Luongo.

“Nous sommes profondément attristés par cette nouvelle. Luc était un joueur très talentueux avec un avenir prometteur. Il amenait de la passion et il était apprécié sur la glace et dans le vestiaire. Nous allons le manquer”, a exprimé le directeur général des Canucks Mike Gillis par voie de communiqué.

"Quand il est arrivé à Val-d'Or à 16 ans, il a pris sa place graduellement et dès son retour de son premier camp professionnel à 18 ans, sa confiance a augmenté. Je suis convaincu qu’il va laisser de très beaux souvenirs aux partisans de Val-d’Or", souligne Claude Bouchard, son premier entraîneur dans la LHJMQ avec les Foreurs.

Bourdon était âgé de 21 ans et il est originaire de Shippagan. Il a été sélectionné en première ronde du repêchage de 2005 (10e rang au total) par les Canucks.

Il a joué son premier match dans la LNH le 10 octobre 2006 dans l’uniforme des Canucks face au Wild du Minnesota.

Bourdon a joué 36 matchs dans la LNH avec les Canucks, dont 27 la saison dernière. En 2007-08, il a principalement évolué dans la Ligue américaine avec le Moose du Manitoba, inscrivant six buts et huit passes en 41 rencontres.

Il a débuté sa carrière junior dans la LHJMQ avec les Foreurs de Val-d’Or en 2003-04. Il a, par la suite, remporté deux médailles d’or avec Équipe Canada junior en 2006 et 2007.

Après avoir été échangé aux Wildcats de Moncton en 2006, il a terminé sa carrière junior avec les Screaming Eagles du Cap-Breton en 2007.

RIP Luc

Ouain sa fait chier en criss

lollllllll oui mais il avai sune exélante avenir dans la lnh

ouais ses plate que sa vie a prit fin dans une telle situation!!

ben...a son age ouiiiiiiiii

ses sa le pire !!

Dan Boyle en route vers San Jose

Dan Boyle évoluera avec les Sharks de San Jose. (Photo Getty) Dan Boyle a accepté de lever sa clause de non-échange pour passer aux Sharks de San Jose, a appris notre collègue Renaud Lavoie.

En retour du vétéran défenseur de 31 ans, le Lightning reçoit le jeune défenseur Matt Carle, un premier choix et un choix de quatrième ronde.

Brad Lukowich passe également aux Sharks dans la transaction. Les Canucks de Vancouver et les Flyers de Philadelphie étaient les deux autres formations intéressés aux services de Boyle.

Boyle n’a disputé que 37 matchs la saison dernière en raison d’une blessure à un poignet. Il a toutefois marqué quatre buts et récolté 21 passes.

Boyle avait pourtant signé un contrat de 6 ans de 40 millions $ l'hiver dernier, tout juste avant la date limite des transactions.

Plus de détails à venir